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O estado de Massachusetts tem muito que se orgulhar no que diz respeito a educação. Através da história dos Estados Unidos da América, Massachusetts tem sido um líder nacional na educação pública. Em 1635, Massachusetts impulsionou um movimento para a educação compulsória com o estabelecimento da Boston Latin School, a escola pública mais antiga da América. Um campeão dos direitos educacionais para todas as crianças, Massachusetts foi um dos primeiros estados a garantir os direitos educacionais para as crianças com deficiência.
Em 1993, Massachusetts continuou a sua tradição de liderança através da aprovação da Lei da Reforma da Educação, Massachusetts Education Reform Act (MERA), de 1993. Pela primeira vez na história da educação pública em Massachusetts, a MERA concedia a todas as crianças – não importando onde moravam ou a renda de suas famílias, a língua que falavam ou se tinham ou não necessidades especiais de aprendizado – a terem um acesso justo e de igualdade de condições para uma educação excelente. O objetivo de Massachusetts é de que todos os estudantes tenham habilidades, instrumentos e o conhecimento do qual necessitam para se formarem no 2º grau e estarem preparados para uma melhor educação ou emprego.
Hoje em dia, este objetivo audacioso está reforçado pela Lei Nenhuma Criança Será Deixada Para Trás [No Child Left Behind Act (NCLB)]. Esta lei de educação federal coloca toda a nação no caminho para elevar o desempenho educacional de todos os estudantes em todos os estados. A NCLB estabelece um objetivo nacional para que todos os estudantes sejam “proficientes” em Língua e Literatura Inglesa (ELA) e Matemática até 2014. (“Proficiência” significa “competência” e que os estudantes estejam no nível de sua série”).
Grande parte da lei federal NCLB segue o modelo da MERA. Os padrões educacionais de Massachusetts são modelos nacionais de rigor e qualidade. Massachusetts se posiciona no topo das avaliações nacionais de todos os estados e está perto do topo em termos globais, em ciências e matemática.
Ambos a MERA e a NCLB aumentaram radicalmente as expectativas dos estudantes e das escolas. As leis seguem o modelo de “reforma de educação baseada-em-padrões".
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